发焦躁起来，“将来等我当了老板，谁要穷讲究，我就偏偏不跟他做生意。”
许霞天只得叹气：“你呀！我磨破嘴皮，爹才同意带你去见世面。照你这副德行，还能将来当老板？看来，我的心血又要白费了。”
向望发还要发火，灵子过来说老爷在外面催促，只得把话咽进肚子抽身出门。只见糖号外面一溜停着三顶轿子，许盛山头戴瓜皮帽，身穿黑绸长袍，手持一条文明棍站在当街，赶紧几步奔上前去。
许盛山打量他几下，脸上显得和颜悦色：“望发，今天带你出门拜会相与，为的是让你熟悉，将来才便于联系生意。做生意，说难不难，说易也不易，关键在一个‘勤’字。在外面跑得勤了，便能交接新旧朋友，积累生意经验。这是我多年的心得，你再到实际中去好好琢磨吧。”说着四处张望，“第一呢？第一哪去了？”
许第一应声从轿夫中走出来：“老爷，我早来了。”
“你就快上轿吧！”许盛山从他挥手，“到武冈县城来回上百里，不要耽搁了。”
许第一走过来，诚恳地说：“老爷，我是下人，不能犯了规矩。”
向望发盯着他冷冷一笑，再看岳父时，没想到许盛山板紧脸大发脾气：“谁说你是下人了？最起码，你也是作坊领班，还不快快上轿！”
许第一不敢违命，只得诚惶诚恐钻进末尾的轿子。向望发眼里闪出怨毒的神色，大声对轿夫呵斥说：“老爷吩咐了，还不快快启轿！”轿夫不敢迟延，慌忙启轿上路。
从高沙到武冈县城，有一条宽阔的古驿道。一行三顶轿子驶出高沙，没多久便来到双壁崖。这里是有名的洞口塘，两岸高山如斧劈刀削形成千尺悬崖，下面是百丈深潭，那河水像墨一般黑，一座小桥名叫天桥，驿道便从天桥上经过。
许第一平生第一次坐轿，轿子随着轿夫矫健的步伐不住轻轻颤悠，他的心里掀起汹涌波涛。早在孩提时，他就听大人赞扬在高沙开糖号的老爷是个大善人，让族中穷人孩子能够读书识字；当他走进学堂，便有了切身的体会；正当自己卖身还债的时候，又是仇管家奉了老爷之命将自己救出火炕，让自己学会熬糖；今天，竟然不把自己当……
