本能，饿了就要找吃的，渴了就要找喝的，众人四散分开，把方圆四五里地的田埂、沟坎、水塘、洼地，翻了个底趄天，不要说动物昆虫，就是草根树皮，都全部弄来吃掉了。眼见难民越聚越多，到了下午，就已经超过百人，吴国安与洪老师等商议接下来怎么办，洪老师道：“树挪死，人挪活，只有动起来，才有活的机会。”吴国安问道：“如何动法呢？”他想大家都在到处找吃的，不是都在动吗？洪老师道：“往西有鬼子，往北有国军，往南有土匪，现在只有往东一条路，往东走，还有一线生机，所以我们只得继续往东走。”一个刚到的附近的难民插口道：“往东五十里，就是盘龙山，进了山，吃的喝的就不愁了。”花白胡子望着他，问道：“你怎么知道？”那人道：“我听我爷爷说过，他年轻时去山里打过猎，说飞的跑的，东西多得很。”大家一听，心里都燃起了希望，于是收拾收拾，一大群人就往东行。
走了十余里，逐渐有老弱病残的坚持不住了，就掉了队，人人自身难保，再也无暇顾及他们，洪老师叹道：“哀鸿遍野，饿莩遍地，这样的世道，何时是一个尽头啊。”到了晚上，找到一块空地露宿，孩子哭，女人叫，乱作一团。天亮后继续往东走，远远见到天际出现一座大山，在灰白色的背景中若隐若现。估算一下路程，没有七八天的时间走不到那里，眼前这一百多人，能够坚持到那里的，想来不会超过十个。本来，这片肥沃的红土地，应该是种什么长什么，现在却只长些野草和荆棘，再加上天旱少雨，连野草和荆棘都枯焦了。
又到了晚上，微风习习，让人感到稍微凉快一些。天上一勾残月挂着，像一艘漂浮在深空里的小船，船上方，左右两边各有一颗明亮的星星，洪老师认得是金星和木星，在天上组合成一张奇异的笑脸，这样的天象，是什么预兆呢？怕是在讥笑这人世间的你争我夺、纷纷扰扰吧。
洪老师、吴国安、花白胡子等几人密议，心知如此下去，人人都没有活路，只有采取非常手段，或许才能得到一线生机。什么样的非常手段呢？洪老师沉吟着，似……
