镡，镡，寻也，带所贯寻也，其末曰锋，锋，末之言也。”
剑，始创自轩辕黄帝时代，《史记 黄帝本纪》有曰：“帝采首山之铜铸剑，以天文古字铭之！”《管子 地数篇》又有云：“昔葛天卢之山发而出金，蚩尤受而制之，以为剑铠。“由此看来，黄帝与蚩尤，均己制剑为兵，并已开始渐渐广泛运用于战争。自黄帝至东周，大多以铜铸剑，剑质颇佳，炼制技术亦逐渐进步。春秋战国之时，并定剑制，详言制剑之法。《周礼 考工记》亦曰：“周官桃氏为剑，腊广二寸有半，两从半之，以其腊广为之，茎圆长倍之。中其茎，役其后，身甚五其茎，重九锵，谓之上制，上土服之。身长四其茎，重七锵，谓之中制，中士服之。身长三其茎，重五锵，下士服之。”又《考古记》又云：“剑，古器名，两刃而有脊，自背至刃，谓之腊，或谓之锷。背刃以下，与柄分隔青，谓之首，首以下把握之处曰茎，茎端旋环曰铎。”
我国早在商代便开始有了制剑的史料记载，但彼时所说的剑，据载一般呈柳叶状，又仍多为铜制，通常是作为长兵器诸如枪、镰类之下的一种辅助武器。但在当时浙江，江苏，广东等河流湖泊大川较多的地区，则因水战较陆战为频繁，剑乃作为最主要的一种武器而存在。
春秋战国以降，剑作为步战的主要兵器，剑身不断加长。汉高祖刘邦以手中三尺之剑得天下，前汉武帝时，更有远胜三尺之剑，剑刃则由两度弧曲而伸，成平直，剑锋夹角也慢慢加大。后汉之时，剑作为一种武器，逐渐退出了战争舞台，反而以作为佩带出行仪仗，抑或是习武强身自卫者为多。 但这个时期，铜剑逐渐为铁剑所替代，并渐渐趋于定型，即剑身中有脊，两侧有刃，前有剑尖，中有剑首，后又有茎，茎端设环处谓之镡，此外尚有剑鞘、剑穗等附属饰物。曹公孟德所佩之剑名“倚天”，锋利异常，后世大侠金庸乃据此成书。
隋唐时期，佩剑之风盛行。《隋书 礼仪志》有载：“一品，玉器剑，佩山玄玉。二品，金装剑，佩水苍玉……四、五品，并银装剑，佩水苍玉，侍中已下……
