细小叉状旁枝，称为假根。 晚期，大陆气候进一步干旱，裸蕨类植物衰亡了，其它机能结构更高等的蕨类植物兴起，取而代之。蕨类源于裸蕨植物，但已不裸，有了真正的根和叶。裸蕨和蕨类植物，经过前赴后继。蕨类植物 终于成了陆地生活的真正居民。 植物由水生到陆生的，并非裸蕨一家。在裸蕨类植物上陆前后，有一类叫苔藓的植物也上陆生活了。但它们始终没有摆脱过阴湿的生活环境，严守着自己的老习惯，从没向前跨进一步。直到今天，连个真正的根都未分化出来。
在泥盆纪中晚期，陆地面积继续扩大，某些地区的气候进一步干旱，有些汪洋大海、巨川大河变成河湖池沼了，有的甚至干涸见底。那时上陆不久的植物又大都长在水边，残枝败叶落入水中，腐烂发臭，大量地消耗着水中的氧气。面对这样的恶劣的环境，有一些总鳍鱼只好弃水登陆。水陆变迁，对于总鳍鱼上陆演变成为两栖类还只是外部的原因。事实上，在干涸或被腐烂的植物污染的河湖池沼中，那些一贯凭借着鳃和鳍在水中生活的鱼类，不是搁浅，就是缺氧，以至于死亡了。而总鳍鱼早在水中生活的时候，不仅有在水中呼吸的鳃，而且还有能在空气中呼吸的鳔（肺）；不仅有帮助游泳的胸、腹鳍，而且这种鳍里的骨胳已有了陆生动物四肢的雏形。因此，在水陆变迁的新条件下，总鳍鱼就在登陆，失败，再登陆，再失败，再登陆的反复斗争中，逐渐建立了适应于陆上生活的形态结构，鳃呼吸变成了肺呼吸，胸、腹鳍变成了四肢，最后变成了两栖动物。
石炭纪， 正当蕨类植物空前繁盛的时候，地壳运动又开始强烈起来，致使大批蕨类植物被埋入地下，形成了世界上著名的石炭---二迭纪煤层。遗留至今的蕨类植物，还有木贼、卷柏等。
二迭纪 最原始的裸子植物化石，发现于泥盆纪。在地球上气候普遍湿润的石炭纪，蕨类植物生长茂盛，裸子植物的特长还没显现出来。但当二迭纪晚期干旱来临时，离开体外水也能生殖的裸子植物则得到了了展，而蕨类植物逐渐衰落了。
