了茅草屋，燃了烛火，照亮了整个内堂。
沈小策有些害怕，抱紧了姐姐沈小蝉。
沈小蝉把窗户给关了，房门也落了栓，还把椅子抵着。
“蝉儿，策儿。委屈你们跟娘住在这里了。”
李氏一手搂一个，母子三人相互依偎着，秋夜寒凉，但沈小蝉心里却觉得很温暖。
“娘亲......蝉儿一定会保护好你跟弟弟的。”
沈小蝉未曾经历过亲情的温暖，是上苍给了她这样一段亲缘，她会好好珍惜。
夜已深沉，月儿被云笼罩。茅草屋虽然不大，但三个人睡在一起，却很是暖和。
可，坏事总是来得那么快！
房门外突然传来一阵巨响的叩门声，打破了这份静谧。
“笃笃笃——开门，快开门！”
“里面的人听好，我们是县衙的人！有人告你们，快随我们回衙门面见大人，开门——”
李氏听见粗暴无礼的拍门声，下意识抱紧了子女。
沈小蝉立即起身，走到房门外，试探问道：“捕头大爷，我们不曾得罪过何人，敢问为什么要抓我们？捕头爷方才说，有人要告我们......是谁呢？”
外头的捕头，听着这脆生生的而有礼的恭维声音，不由得停止拍门，干咳一声，道：“你就是沈家的二闺女吧，倒是挺通礼的。你爹把你卖给了一户人家做苦工，那户人家逼你爹交人。你爹交不出，被管家告了。你们一家子现都在衙门大堂跪着，就等你们呢！”
沈小蝉回头看了眼焦急的李氏，又轻声道：“这样可好？我随捕头爷去衙门，我娘亲病重，实在走不得山路，我还有个年幼的弟弟，也经不住夜路的寒风。烦请通融。”
县衙捕头略一思索，反正案件的关键人物到了就行，其他的不去也不打紧，于是道：“行吧，留下你娘和你弟弟，你跟我们走一趟！”
顿时，沈小蝉打开了屋门，一干身着便衣制服的捕快们挤了进来。
李氏惶急的下榻，拉着女儿躲远些，道：“蝉儿，不要去！蝉儿，他们会把你卖掉的！”
“把人带走！”
捕头一声厉喝，本以为沈家二闺女是个漂亮的姑娘，没想到如此丑陋，惹人心情烦郁。
“不用，我自己可以走，多谢捕头爷！恳请几位爷不要伤害我娘亲和……”
