妹几个都到齐了吗？”
赖货是臭虫的长子。此时此刻，他对于豁子伯的吩咐也是言听计从，对一豁子伯的问话也是有问必答；这一听见豁子伯问他弟兄姐妹到齐了没有，立即像下级向上级禀报一样，郑重地说：“大姐家是内蒙古的，已经让人去白骨集上的邮政所给她发电报了，剩下的全在。”
臭虫有五男二女，四男一女是大老婆生的，一男一女是小老婆生的，建国以后，政府实行了一妻制，可臭虫实在舍不掉他的小老婆。怎奈大老婆的儿女多，不同意父亲赶走自己的母亲。正在臭虫左右为难之时，他的大老婆突然犯了头疼病。
这大老婆的头痛病，是生四孩儿时落下的月子病，随着她的心情是时好时歹，可就是不彻底痊癒，一犯病就喝中药。政府只从颁布了男人一妻制的政策，她心情好，几个月都没犯过，可臭虫舍不掉小老婆，一直不赶小老婆走，被政府的领导做了思想工作之后，臭虫表面上唯唯诺诺，把小老婆赶到了村里的公房里，说什么让她暂时住下，等寻到下家就嫁了，可晚上他还是寻过去陪小老婆睡，倒显得她大老婆很多余。
大老婆这一生气，头痛病又犯了。并且，看上去还犯得很厉害，床这头翻到床那头，一翻老高的惨叫。白天惨叫，晚上也惨叫，东冷村本来就小，她惨叫的全村人无法安静。
“痛啊痛啊！要痛死我呀！”
犯病了赶紧到白骨乡医院去抓中药吧！可那一次中药也不治大老婆的头痛病了；不治就加大剂量吧，加大剂量也不治了，加大剂量不治就换药，换药也不治了。
没办法，臭虫步行二十多里，到寿龟县人民医院给大老婆抓了几剂中药，回家亲自煎熬，亲自喂大老婆喝。
大老婆喝过臭虫煎的中药之后，就一命呜呼了。这也正合了臭虫的心意。可大老婆的儿女们怀疑父亲给母亲做了什么手脚。但怀疑归怀疑，却苦于没有证据，最后也只得做罢。从此，便对父亲冷眼相看，虽住在一个村子里，却形同路人。
在农村的家庭，父亲离世，长子就是一家之主，家里的大小事可以全权作主。尽管赖货在父亲生前，因为……
