可是有一个地方例外——坤和苑。
本朝规矩，除三年一选秀之外，还有入选公主，郡主陪侍的秀女，未来的女史女官也是从她们中间选出。她们身份跟入选嫔妃的不一样，虽然也出身官宦人家，但是属于品级低微小门户。就算通过了初选，也得在皇宫学习礼仪，等待次选。在学习礼仪规矩的住所，就是坤和苑。
这里不属于后宫禁地，只是皇宫后门，一侧偏殿的院子，跟宫女的住所差不多。
此时的秀女们，所有的事务就是学习礼仪，熟悉宫廷事务，公主出嫁的盛事此刻当然跟她们毫无关系。只是，此次公主和亲，也让这些秀女胆战心惊。
她们害怕这不是例外，以后的庶出公主也会循例去和亲，大梁周围的小国不少，以后只怕都要和亲来保大梁的平安。这和亲本是天家的事，但是公主的陪侍，女官，女史也会作为陪嫁跟过去。想到这里，部分秀女们愁云惨淡，一片凄苦。
徐璟儿跟她们不一样，选秀对她来说意义并不大。此次待选公主郡主的陪读，女宫，来了不少高门华地的庶女。这些家庭的嫡女参加了嫔妃的选秀，庶女也不甘落后，千方百计想进入皇家，自然参加了这次一等的选秀。
她只是一个户部挂名皇商的女儿，此次选秀还是因为大伯在户部做了个小主事，璟儿才算是官家适龄秀女。面对这些秀女，她不算门第高，容貌也不算拔尖，才学也只是普普通通。父亲也说了，璟儿自小娇养，不谙世事，去不得皇宫。
参加选秀见个世面学学规矩，还是回来家人的好。娘亲就更不用说了，舍不得女儿在皇宫当差，离家前，一直吩咐璟儿千万要低调行事，不可出头。
况且家中已经为她预备了一门亲事，一旦落选便可回去成亲，做一位普普通通的当家夫人。璟儿在宫里学习的日子，有别于其他人的花枝招展，只是薄施粉黛，衣着寒素，只盼着次选的时候，早早落选。
此时正逢宫里盛事，处处彩灯高悬，花影缤纷，更有烟火盛会，热闹非凡。无数宫娥彩女，巧手织就的堆纱宫花，粘于柳杏诸树上。宫里的每一处石栏上，都系着各色水晶琉璃风灯。虽是夜晚，却灯火辉煌，恍如白昼。
