西风中潸然坠落。
沈蕊珠在书房倾心地临摹大画师顾恺之的水墨画《雁过斜阳》，凉意一阵紧似一阵地从细细的窗缝中袭入，她竟浑然不觉。
她摊开昨晚挥就的那首悲秋词，七言绝句赫然纸上：
落叶纷纷飘香砌，空空玉楼无人迹。
雁过斜阳无留意，萧萧冷意盼春归。
一枝毫笔醮满水墨，向画中的空白处洒去。
就在这时，侍女宛宁气喘嘘嘘地跑了进来，她脸色煞白，上气不接下气：“大小姐，不好了！”
“怎么啦？”看到宛宁惊恐万状，沈春雁十分惊骇。
“一群官兵闯入大堂！”
“官兵？”听到宛宁的话沈蕊珠不觉一愣，“他们因何而来？”
“不……”宛宁嘴角哆嗦头轻摇了两下，没有将话说完全，泪水却不自控地流了出来。
“抓人？”沈蕊珠顿觉事情不妙，惶然道。
“一个官兵砍倒了沈总管……”
“沈总管？”惊恐中的沈蕊珠十分愕然，她不明白官兵为何要杀沈总管？便急忙问道，“为什么？”
“不知道！他身旁一个头领模样的人说：“一个不漏！”
“一个不漏？”听闻此话，沈蕊珠的身子摇晃起来，她脸色发白双腿发软颓在木椅上，颤声道，“难道他们是来灭门的吗？”
“官兵进来时我正好在廊下晒被子，看到潮水般的官兵涌了进来，我马上藏在了柱子后面。看到他们涌进正房时砍倒了走出门口的沈总管……”
“我们怎么办？”沈春雁有些慌，“要不要看个究竟？”
“跑吧！小姐，再磨蹭一会儿就没有机会了！”宛宁一边脱着衣服一边心急火燎的地说。
“脱衣服干什么？”沈蕊珠疑惑地问。
“小姐，你怎么还不明白？”宛宁急得直跺脚，“大祸临头，快换上我的衣服吧！”
沈蕊珠看到宛宁既悲伤又急切，不得不听从她的吩咐，将自己的衣服脱了下来。
“快，进那个暗道！”宛宁使劲地拉着沈蕊珠向膳房走去。
刑部郎中魏恒带着皇帝的口谕带五百名禁军来到沈府，二话不说，先是砍倒了两名守卫然后一阵风似地冲向正房的大堂。
