保定，素有“一文一武一衙署”“一座总督署，半部清朝史”之说。其中，“文”为莲池书院，从中走出末科状元刘春霖、民国总大统冯国璋等；“武”为保定军校（1902年～1912年保定开办各类军事学堂16所，蒋介石于1907年入学保定陆军部速成学堂，而非通常所指的保定军校），先后入学的有张治中、白崇禧、傅作义、叶挺、赵博生、陈诚、董振堂等；“衙署”为直隶总督署，先后到任的有曾国藩、李鸿章、袁世凯等。
在保定的诸多“文”“武”学校中，还有“保定育德中学”“保定红二师”不得不提。
1917年，保定育德中学附设留法勤工俭学预备班，从中走出少奇同志、李富春、李维汉等；1918年10月6日，毛润之专程来保定迎接入学的湘籍学生；1922年，育德中学学生王锡疆成为保定第一位党员，并在该校主持成立了保定第一个党小组；1924年，育德中学学生韩永禄返回家乡完县（今顺平县）西五里岗村，主持成立了保定第一个农村党组织，后于1930年领导了保定第一次武装斗争即五里岗曝动，同时成立了北方第一支红军部队即红22军。
仍是1930年，在统一部署下，清苑县小白城、博（野）蠡（县）也筹备发动了武装斗争，早于《红旗谱》所记的1932年高蠡曝动，以及省立保定第二师范学校的“七六惨案”——由此，该校又被称为“红二师”。
除了《红旗谱》，记述保定红色历史的还有：《野火春风斗古城》《小兵张嘎》《地道战》《敌后武工队》《平原游击队》《狼牙山五壮士》《白求恩大夫》《青春之歌》《风云初记》《荷花淀》《新儿女英雄传》《回民支队》《烈火金刚》《二小放牛郎》《小英雄王璞》等。
保定，又有“保定府”之称，其实自宋代建城、元代重建以来，历经“州”“路”“府”“道”“市”的变迁，辖制范围随之有一定变化，如今除主城三区，还下辖由县改区的清苑、满城、徐水三区，由县改市的涿州、定州、高碑店（原新城县）、安国四市，以及高阳、蠡县……
