张忠民这一走就再没有回来。
陈氏回到家中，张世煌在床上嚷着说想吃软柿子。陈氏叫儿女去买了来，张世煌说现在的柿子不好吃，又说想吃止戈亭的米粉。张桃红又买来米粉，张世煌只吃了一口就咬定这米粉不是止戈亭的，没有一点味道。陈氏见状心里一沉，知道事态不妙了——按都梁风俗，如果一个久病之人突然想吃这样、想吃那样，就是不祥了，当地人还给这现象起了个特殊的名字，叫“满口食”，即吃后就会死。
张世煌又喊了几样东西，都是只吃一口或尝一点点，最后说内脏烧得厉害，想喝凉水压压火。这一次他总算喝了一碗凉水，可是旋即又吐……吐完后，他翻着鱼肚眼躺在床上安静了一会，突然大喊一声，竟吐出满口血来……
陈氏不祥的预感被证实了，一时不知所措。张世煌也心知肚明，他抓住陈氏的手不放：“快，快叫忠民儿回来，我有要紧事向他交代。”
陈氏这才知道自己该干什么，走了几步又回到床前叮嘱丈夫道：“我这就去寻民儿，当家的你可要稳住。”
张世煌吃力地点点头：“你去吧，我知道。”
陈氏见女儿还在外面玩蚂蚁，叫道：“你爹快不行了，娘俩分头去寻你哥哥回来。”
陈氏母女一个朝东、一个向西，沿途逢人就打听张忠民的下落，那些街坊明明看到张忠民随同柒天武、李政光去了玉带桥方向，就是不愿相告，还幸灾乐祸地看着母女两人焦急万分地寻找。
母女俩在满城寻找，找不着时又回到日升街，见张忠民还是没有回来，又去寻找。如此一直折腾到巳牌时分，张桃红才在街口看到了哥哥。
张忠民一听父亲病危，便撒腿飞奔回家——他来到床前，果见父亲已经气若游丝——张世煌之所以坚持着没有死，很显然是在等着儿子回来见最后一面。
张忠民抓住父亲冰冷的手悲声叫道：“爹，我是忠民，我回来了！”
张世煌动了一下脑袋，儿子的声音立即让他回光返照，他费尽九牛二虎之力，终于吐出了一句话：“是……忠民儿吗？”
张忠民把父亲的手握……
