然后找到徐放，对郑航的工作安排做了非常具体细致的干预。郑航明白抗拒没用，便想用学习弥补自己。他向同事学习刑讯、逮捕策略和卧底，了解犯罪心理画像、集团犯罪和贩毒案件。他学得很起劲，所里的老民警阳阳却嘲笑他纸上谈兵。
纸上谈兵，这词听起来令人很不舒服。但郑航很看不起武警转业的阳阳，认为他不学无术，不求上进，所以很不以为意。
但实际上，“纸上谈兵”落在这次升职考核中，却成了事实，它简直就是郑航的噩梦。除了理论测试，更多的是体能训练和侦察程序。郑航觉得他是一张白纸，前怕狼后怕虎，左焦急右思虑，越是恐惧越容易搞砸。模拟处警时，把装备锁在车里只是一次小事故。
一个月过去，关西看到了民警的主观能动性，不断地提高考核层级，驱使每个人一遍遍地去攀爬高耸的“考核墙”。大家的睡眠时间越来越少，被鞭策着去训练的时间越来越多，操练越来越严格。每过一天，大家的期望值就高一分……总会有人在高强度的训练中获得奖励，但也有人半路退出。
郑航不愿做那个退出的人。他心气很高，争强好胜，即使不为当官，也不能被别人比下去。何况，他理解关西的心思，局里僧多粥少，警多位少，在这么一个狭小的上升通道里，这次考核为选拔真正的人才突破了瓶颈。
理论测试，郑航不怕，但他拼命地跑，不停地训练，不论是单双杠、攀绳，还是俯卧撑，只为通过三项体能测试。
昨晚开展的是处警追捕实战演练考核。关西和贾诚模拟多种场景，参与者都不知道下一秒会发生什么。以前，郑航做梦的主题总是爸爸或妈妈，他在暗夜里寻找、呼喊，看到突然出现的父母，却又猛然惊醒。而现在，他的噩梦变成了鲜明的彩色，充满暴力的气息——闪烁的警灯，尖叫的警笛。他不停地向前奔跑，沿着无尽的遂道夺命狂奔，一路上全是火红的枪弹四处窜飞，爆炸，轰响，摧毁，鲜血淋漓。
有好几个夜晚，他突然惊醒，努力遏制住自己疲惫的叫喊声；还有的时候，他只是躺在床上，感受来自身体的抽动，默默地舔舐白天留下的伤口。
