傅府这一回的家宴很特别，不是一家人齐齐整整围着圆桌吃饭，而是女眷一桌摆在里头，用屏风和男眷隔开。傅青栀入席时，诸人已都在等着。慕怀风的头深深低下去行礼，看见绣着玉兰花的裙摆从他面前过去时，微微顿了一下。
只是这么一眼，足以让沉默数天的少年郎心潮翻涌，也就是此时，慕怀风才真切地感受到，他是这样恨自己没用，从前那些两小无猜的情谊和快乐再不算数，未来的日子里也只能看着青栀的裙摆从他眼前划过。
傅青栀已经渐渐接受家人向她规规矩矩行礼，走到主位后便请众位入席。屏风把父亲二哥姐夫都隔开，还有影影绰绰的那个人，是青栀这么些年来倾心爱慕的人，然而连好好看一看他的面容也不再能够。
都知道第二日一早青栀便要入宫，一顿家宴吃得很压抑，青杳自责当初一语成谶，搂着青栀说不出话。唯有傅崇年历经两朝，凡事都拿捏得住，与几个小辈好好地说着话。
女眷席里，青栀不愿家人都默然无措，挑了话来说，问道：“长姐记不记得先前我有个很要好的手帕交，叫做孟念云的？”
青杳点头，接过话来：“有过几面之缘，近来听说她也中选了，封的是个正八品的采女。”
叶氏一向不管孩子交朋友，听到这里诧异道：“才是正八品么？这一回都是官家小姐去选，竟还有这么低的封位？”
“她爹爹恰巧也是正八品的国子监学正，恐怕是看家世来定的吧。”傅青栀耐心同母亲解释。
饭桌上的气氛稍稍活络了些，青杳给小妹夹了菜，又说起闲言碎语：“曾经看着那孟小姐，觉得容貌平淡，还有几分怯懦软弱，如今却同你一般入了宫，倒也是你俩的缘分。”
周围都是至亲，青栀也就将猜测随意说出口：“念云虽然软弱，内宫里却没有她这般家世的人，或许就是这样小家碧玉的性子吸引了皇上，也不知是好是坏，念云心地又善良，我还有几分担心。”
如此话说开了，女眷席也不再冷着，念叨起京里一些事，一顿饭总算吃起来有了滋味。
一时散席，慕怀清也该带着妻子与弟弟回家了。青杳翻来覆去地叮嘱妹妹若有事不要自己扛着，想法子找人递消息出来，青栀都乖乖地答应，起身送到门前，慕怀清便作揖道：“请昭华小主停步，再送便不妥当了。”
青栀晓得大家都是一荣共荣一损俱损，姐夫这话是为她好，当下也不执着，反而开玩笑说：“下回再见姐姐，可要身体康健别这么瘦弱才好，这件事就交给姐夫了。”
慕怀清眼带笑意，柔情地看了看妻子，方拱手说：“是，定不负小主所望。”
慕怀风在一旁一直不曾说话，直到此时，当真要分别了，才垂首言道：“昭华小主，您……请保重。”
