端坐在席首的熊杰臣捻着花白胡子扫视了一下整个席面，然后爱怜地看着坐在大儿媳身边的小柳生，伸出手来招呼道：“柳生过来，陪爷爷坐。”
众人面面相觑，然后顷刻明白了老人的心思。
一旁的侍仆赶紧端了张小椅子摆放在熊杰臣和大太太的座位中间。
“听话，去吧，到爷爷身边去。”
董惠珍小声叮嘱着儿子。
小柳生扭扭捏捏地坐到爷爷和大奶奶中间，他还有些不太适应。虽说平常爷爷也很宠着他，给他这样给他那样，甚至还曾经带着他一起去到成团街上吃过油粑粑。但在这么隆重的场合，公然让他坐在全大院人仰视的上席位置，这么多的奶奶叔叔婶婶姑姑姐姐，心里能不忐忑么？
熊杰臣摸摸柳生的头，右手轻轻一挥：“开席。”
酒过三巡，熊杰臣的脸上有些微醺。只见他端起酒杯，盯视良久，然后对着在坐的家人们怅然长叹：“都说富贵在天生死有命。想我熊家自来到水灵村，凡八十余载，良田千亩，金银如山，房屋七十有二，号称成团首富，也算是风光。可到如今我已经人老珠黄，再活下去也只是徒增马齿，老朽老朽没得用了。”言语间神情岑然。
“爸，看您说的。您老人家还刚健得很，打得死三百斤的野猪呢，哪里就老了。”儿子天元连忙起身相应。他意识到，父亲今天冷不丁说出这样的话来，一定不是随口感叹生命无常的。
“柳生他爸死得早，不幸呀，熊家的不幸呀！”熊杰臣不理会儿子天元，继续悲叹。
“老爷，今天是年节，不提这个了，一家人和和乐乐的，吃顿开心饭。”在太太也在一旁劝慰，从大盆里挑出一块鸡肝，示意柳生夹给爷爷。
“爷爷，吃菜。”柳生夹起油亮的鸡肝乖巧地送到爷爷的嘴边，嘟着小嘴说道。
熊杰臣张开嘴接住柳生送上的鸡肝，一边咀嚼一边继续感叹：“还是柳生懂爷爷，你们哪，这一个一个的，哎——”这话其实多带着自言自语口气。
酒兴正浓的熊天成本来和天元一样，想给老爷子说几句暖心话，宽慰宽慰，这是为人子的基本孝道。可一听到老爷子那句“你们这一个一个的”，心里就不痛快了。死去的大哥是好，可大哥毕竟是去了，现在整个家业还不是靠着他和天元兄弟两个全力撑持，功劳苦劳自不必说。柳生一个黄口伢子，怎么就比他们还懂了呢？倒不是怨怪蒙童未开的小侄子，其实，大院里哪个都是对柳生疼爱都疼爱不过来呢。可老爷子这话分明就是存了不该应的偏心眼。
熊杰臣终于要进入正题了。他将柳生往自己身贴身靠了靠，两眼瞪着正在吃饭的大儿媳妇董惠珍，一本正经地训导起来：“老大媳妇，你给我听好了，我熊家现在就这得着柳生这根独苗苗，珍贵得很，你要千方百计给我把他培养成人，将来延续香火光宗耀祖就全靠他了。你可千万不要有什么私心杂念，我熊家亏待不了你！”
