许霞天想起爹的嘱咐，安慰他不要多心，糖号是许家祖传衣钵，倾注了爹一辈子的心血，自己是爹宠爱的独生女尚且不能继承，怎么会拱手送给一个外人？向望发这才放下一半心，抠抠脑门说：“听你这么说，我也放了心。你爹那么精明的人，怎能把祖辈传下来的衣钵交给外人呢。不过嘛，许第一办事还算得一把好手，才两个月时间，就能熬出一锅好糖来。噢，我明白了，你爹可能是利用他，反正自己掌管着秘方，谁也无奈何。”
许霞天想起爹胸有成竹的神情和郑重叮嘱，不无忧虑地说：“你能这样想当然好。我还是要提醒你自己争气，把我爹的本事多学着点，再不能游手好闲安逸下去了。”
向望发委屈地说：“你爹信不过我，难道你也信不过？这些年我也看出来了，你爹其实就掌管着秘方，别的事样样指派别人，他要是把秘方交给我，还愁掌管不下家业？”
许霞天尽管从不过问糖号的生产经营，从小耳濡目染，也知道爹起早贪黑耗尽心血，才支撑起糖号的天下，那秘方更是爹的命根子，决不是轻易能传给丈夫的。她不愿和男人说秘方，幽幽地说；“望发，如果爹真把糖号传给第一，你会怎样想？”
“我还能怎样呢？”向望发心里一硌噔，“真要到了那一天，你当然不要紧，我一不会制作二不懂经销，只怕连一个伙计都不如。”说着发起急来：“霞天你对我说真话，是不是你爹真要把糖号交给许第一？”
“不会！当然不会！”许霞天摇摇头，眼里无端地冒出眼泪来，“我就担心你不能吃苦，早早把我爹的本事学到手，早晚会有那么一天。望发，你可要给我，更要给自己争气呀！”
向望发紧紧地把她搂在怀里，却想起赖光辉说的，只要把秘方拿到手，小玉就是自己的人，发誓似的说：“相信我！我会争气的！”口里说着，一只手伸进霞天的裤腰里……
这天上午，娄第三者在附近村子转了几圈，用顶针小镜子从乡里婆娘们手里换回来鸡毛鸭毛之类的荒货，重新回到高沙铺，坐在树阴下守着货郎担，不时摇响手里的货郎鼓招徕顾客。远远地看到灵子从许家糖号走出来，吆喝得更起劲了：“日常百货，应有尽有呐——”
灵子扭腰走过去，笑着问他说：“娄师傅，你能应有尽有，有梨木梳子吗？”
“有有有！”娄第三者连忙大声回答，“不是我夸口，高沙铺百货店里能有的我有，他们没有的我也有。灵子妹妹，是给老爷买菜去？”
“谁是你妹妹？尽想占便宜，叫人听了好不肉麻。”灵子娇笑一声，让他揭开箩盖拿出梳子来挑选。“我说第三者哥，你难道就一辈子当零细客，不干别的门路？”
娄第三者看着她直发呆。二十年以来，高沙铺的人就看见这个面目姣好的女子出进许家大宅，每天给许家买菜做饭，也没见她有过男人，对她有过许多猜测，却没人敢当面询问。今天，这个女人主动发问，他当即抓住机会调笑：“我不叫你妹妹，难道还叫你太太不成？我是零细客，你是女佣罢了，反正你还没嫁，我也没有婆娘，不如我俩住到一起算了。”
