翌日，用过早饭，我照常去松鹤堂请安。
太太屏退左右，叫我挨着她坐在炕边，亲热地拉起我的手。
她笑道：「瑾儿啊，听说你起早贪黑地绣嫁衣，莫要太心急，仔细伤了眼睛。」
我扯扯嘴角：「多谢母亲关爱，女儿不累，这点绣活儿不算什么。」
她何曾这般关心过我？
七年前，我生母撒手人寰后，我和子瑜的月例本就不多，还被她克扣一半，日子十分窘迫。
雪上加霜的是，外头三家商铺的掌柜欺我年幼，到了年底都说分文不赚，还倒赔钱，谁也指望不上。
父亲和她多次威逼利诱，让我将铺子交出来。
我生母的外家是江南富商，她进梅府虽只是为妾，但也带来不少陪嫁。从前父亲仕途艰难，俸禄连人情往来都不够，那些陪嫁渐渐贴补了进去，仅剩下京城的三家铺子。
她临终前千叮咛万嘱咐，说留给我做嫁妆，谁都不能给。
我只得咬咬牙，带着桃夭，起早贪黑地绣些手帕荷包，悄悄托人带出府去卖，好贴补家用。
冬天炭火短缺，我俩的手害了冻疮，又痛又痒的，只能绣一会儿，挠一会儿。
直到我十四岁那年，想尽办法将掌柜们换个遍，有了这份进项，日子才好过起来。因祸得福，我的女红倒是突飞猛进。
太太拍拍我的手背，将我的思绪拉回来：
「瑾儿，想必你也听说了，你三妹妹为了亲事，已两日水米不进……都怪贺姨娘，平日里太纵容，纵得她忒不像话！你父亲已经狠狠骂她一顿。
「可是琼儿太犟了，眼下饿得奄奄一息，贺姨娘也跟着绝食。闹成这样，你父亲和我实在没办法，昨儿商量到半夜，思来想去，只好委屈你了。」
我垂下眼皮，攥紧手中的帕子，胸口闷得好似塞了团棉花。
她将我的一缕碎发别至耳后，接着劝道：「瑾儿，你一向孝顺懂事，我和你父亲都打心眼里欢喜你……听母亲的话，你这个做姐姐的，就让让妹妹吧。
「琼儿说，她已和周晏清有私情，想来他也不是什么良人，咱不要也罢！况且那赵志远也不差，他兄长可是驸马爷，你嫁到赵府，是享更大的福气呢！」
我冷冷地看着她「苦口婆心」，心底翻江倒海。
真想不明白，梅若琼和我同是庶女，可她为何这般偏心？
梅若琼眼里只有个贺姨娘，对她并不上心，请安也是三天打鱼两天晒网，而我，每日风雨无阻地请安，逢年过节必会送上礼品。
她对我们姐弟冷漠刻薄，我也不指望能和她母女情深，只因她是嫡母，情面上须过得去，而且等我出阁，子瑜还得在这里成家立业，故而我一直敬着她。
可到如今，连这层薄如蝉翼的情分，她都要撕破了。
