到了学龄，她作为皇子们的伴读，被接入宫中。白日里研读诗书经传，夜里学习针织女工，旁人休息时，她还要练画、弹琴、学插花。若是有哪点做的不好了，立马会有嬷嬷带着戒尺前来责罚。
在这样日复一日年复一年的“教诫”下，姜泠成为大宣所有女子的表率。她静美端庄，守节整齐，知书达理，六艺兼备。
她……像个漂亮的死物。
而姜泠几乎也默认了，自己以后要嫁的，不是三皇子，便是六皇子。
直到两个月前——
先皇突然暴毙。
奸相步瞻只手遮天，将年仅六岁的十八皇子捧上皇位。
就当姜泠准备嫁给小自己整整九岁的幼帝时，突然一道圣旨传入姜府。
夏秋之交，院落内光影躁动。
姜泠跪在地上，大太监扯着尖细的嗓音：
“姜闻淮长女姜泠，品貌出众，端静恭淑，与左丞相步瞻
实乃良配。朕为成佳人之美，特将姜氏女赐婚于步左相，择良辰完婚。钦此——
步左相。
那个人面兽心的奸贼。
听到这三个字，在场之人皆是一愣。
紧接着，无边的寒意自心底油然而生。
“赐婚给步家？
父亲率先反应过来，气得面色铁青，“我们阿泠天生凤命，怎可嫁给此人！姜家世代忠良，将女儿嫁与他，岂不是变相拥簇那佞贼称帝？我姜闻淮即便是死，也不会与步贼沆瀣一气！还请孙公公进宫秉明圣上，这道圣旨，我姜家接不得。
孙德庆哼了声，拍拍手。
立马有人端着酒盏上前。
“你们要做甚？！
“太傅莫急，此酒乃七步鸩。圣上言，如此佳偶天成，自然要以鸩酒助兴。”
孙德庆冷笑着，瞧向一旁敛目垂容的姜泠。
“不知姜姑娘是接圣旨，还是接毒酒呢？”
午风极燥，于少女的细颈蒙上一层薄薄的汗。姜泠低垂着眼睫，能感受到众人投来的、六神无主的目光。
这哪里是什么圣旨。
分明是步瞻要挟天子，赐与姜氏的索命符。
她若接了，以凤命嫁与步瞻，那姜家便是背主叛君的贼子。
可她若是不接……
步瞻此人，姜泠略有耳闻。
年纪轻轻，官至左相。权倾朝野，只手遮天。
即便如此，他还是不满足。
竟贪婪地将手伸到了龙椅之前。
他先是假意于六皇子联手，除掉三皇子，而后又背弃六皇子，将年仅六岁的傀儡皇子推上皇位，以此把持朝纲。
甚至有传言，先帝暴毙，便是他步瞻的手笔。
姜泠相信，只要自己敢说半个“不”字，这个眼中只有权势的疯子，会立马血洗太傅府。
豆大的汗珠自脸颊滚落，午风飒飒，吹得绿影婆娑。姜泠站在一片光影交接处，半张脸被阴影笼罩。
明明是干热的风，她却觉得身上极冷。
那寒意蔓延至四肢百骸，叫她的指尖一阵颤栗。父亲、母亲、兄妹与妯娌都在看她，姜泠渐渐看不见他们面上的神色，甚至看不清院门前那棵百年老树。风在耳边窸窸窣窣地转，吹得她鸦睫忽闪。
