一开始，牛大伟对陈楚歌也不抱多大希望，因为陈楚歌根本不是郝正仁的对手。但牛大伟就是牛大伟，作为从政多年的一把手，自有他的过人之处。之所以打陈楚歌这张牌，或许是一张臭牌，但使用臭牌得当也能迷惑对手，在机会来临时克敌制胜。如同下棋，中规中矩下的话，弱的一方肯定不如强的一方，但如果弱的一方完全不按套路走棋，取胜的概率也不至于一点没有。
两件事情改变了牛大伟对陈楚歌的看法，第一件是陈楚歌拟的文件后面附上了郝正仁的手稿，虽然他把责任揽了下来，但牛大伟清楚，这正是郝正仁玩的伎俩，表面上是出陈楚歌的丑，其实是出他的洋相，这个老家伙早就不怕暴露自己了，而且摆出一副公开叫板的姿态。如果自己生气把陈楚歌退回去，就中了他的圈套。好在陈楚歌聪明，让自己知道了真相。第二件是这个年轻人嘴巴紧，在回城的车上一句话都没说，跟个哑巴似的。要么他是真傻，要么是天生禀赋、少年老成，如果是后者，那可是政治上不可多得的材料，如同一块璞玉，一旦雕琢，就会大放异彩，到时不仅郝正仁，就连他后面的靠山也不是对手。
吃过晚饭后，外面有人敲门，牛大伟让陈楚歌到儿子房间，嘱咐他不进去叫不要出来。
房间与客厅只隔了一道门，外面的动静里面隐约听得到。陈楚歌觉得一晚上牛大伟家来了四五拨人，都是提前来拜年的，拉拉扯扯的动静很大。
半夜三更，陈楚歌出来上卫生间，看见客厅里堆满了礼物，显然还没来得及清理。他想怪不得张春江这小子一门心思要当官呢，还是当官好啊。
陈楚歌躺在床上睡不着，他想起了牛大伟跟自己说的那句话。如果靠山乡党委政府是一棵大树，牛大伟无疑就是矗立大树最顶端的猴王，张扬、王副书记、江副乡长等一干党政班子成员坐在树干两边最高的枝头，郝正仁、财政所长等二级机构负责人在大树中部，孙梅和自己等一班普通工作人员则是在最底层。
牛大伟看下面，自然是一片笑脸，因为这些人要想上位或者是调换一个好位置的话，还得靠他拉上一把。从下往上看，每一层级看到上一层级的自然是屁股，大家都在争先恐后地往上爬，越接近树顶，分享果实的机会就越多。陈楚歌想这些都好理解，可第三句“往两旁看，都是耳目”，让他颇不以为然。机关中当然也有各种各样的人际关系问题，但不一定就非得搞得乌烟瘴气。自己对别人构不成威胁，也不想去搞别人的路子，和睦相处大家都舒服。而且各人有各人的工作职责，先把自家门前雪扫好才是正事。大家都是公务员，为了一个共同的目标：为老百姓行好政、服好务而在一起工作，应该相互补台不搞拆台才是。牛大伟说这话有点小题大做了。
