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老蔡不屑地吧嗒两下烟袋锅子,然后告诉我,送我来的“人贩子”名叫吴天宝,是个捉鬼师,有点儿本事。老蔡说自己老了,所以很早就让吴天宝帮他物色一个帮工。吴天宝之所以选中我,一是看我体格不错;二是那天撞我的司机刚好被一个恶鬼附身,而那个恶鬼早已被他捉住,不料他贪杯多喝了几杯,被恶鬼趁机溜走,我被车撞,是他追捕过程的一个意外;三是我阳寿未尽,只是肉身有损,即使死了也只能做一个徘徊于生死两界之间的孤魂野鬼,吴天宝说他心有不忍。
那句话怎么说来着?知道真相的我眼泪掉下来。
我只是去面试而已,招谁惹谁了?
“当然,你要是不愿意待在渡船上,我这就送你回去。”老蔡收起烟袋锅子作势要起身,“不过嘛……”
老蔡的“不过”像把铁钩子,将我还来不及高兴的心高高悬在半空。“不过什么?”我捂着胸口问。
“不过你一旦离开渡船,你的身体将撑不过明天。明天你要是再来,可就是个阳寿未尽的野鬼,我是不会让你上船的。”老蔡已经拿起了船桨,“你可想好喽。”
“那你的意思是,我留在这儿,就可以……不用死?”我捂着剧烈抽动的胸口问。语气里的不相信,又隐隐含着期待和希望。
老蔡身穿蓑衣,头戴斗笠,此时站起来,我才看到,原来他的背是佝偻着的。他点点头,隆起的背一起一伏的。
我才25岁,繁华世界才刚在我眼前揭开一角,再说了,我们秦家三代单传,家里还等着我娶妻生子延续香火呢,我可不能现在就死了!
“好,我留下。”
就是这句“我留下”,让我成为了老蔡的帮工,也就是他的徒弟。
老蔡满意地笑了笑,放下船桨。
我又咳嗽起来,呼吸变得急促,胸口剧烈地起伏,很快,就又晕了过去。
那时的我,在生的诱惑下,根本就不知道自己做出了一个多么可怕的承诺。
那时的我也不知道,三途渡船的帮工,不仅仅是一份工作。
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老蔡说,这一切不能完全怪吴天宝,这就是我的命。
我咳嗽两下,默然无语。
这句话,是老蔡一边撑船返程,一边讲给我听的。那时我刚刚从第二次昏迷中醒来,老蔡也刚把一船客人送到对岸。
说话间,船就到了生界的岸边。
我这人打小就没什么出息,做什么败什么,很是让人懊恼。但有一点,我向来很自豪,那就是我非常懂得顺其自然,随遇而安。就像现在,我略一思考,就接受了帮工这个新身份,好歹也是份工作嘛!
船一靠岸,我就坐起来打算接客人上船。
阴森浓重的雾气里,一大波鬼正在岸边等着渡河,不断发出各种渗人的鬼叫——大哭大嚎的,呜呜咽咽的,哭天喊怨的,骂骂咧咧的,凄凄悲鸣的,什么声都有,无一不让人浑身起鸡皮疙瘩。而且那些鬼就像故意跟你作对似的,你越是害怕,他们叫得越欢越带劲。