还能勉强供全家填饱肚子；一遇歉收年成，地里的收成养不活全家，只好靠着吃老本维持，赵家飞快地衰落下去。
赵啸风中学毕业，家中的境况每况愈下，他放弃学业回到了家中。家里原本的几亩地是租给别人种的，他回家以后收回了两亩多，由他自己耕种。但即便是这样，他家的大宅也还是没能保住，住宅被他爹卖了，自家搬到了一个偏院居住。靠着他的辛勤劳作，加上卖掉大宅之后，家中下人全都打发走了，开销省了许多，好歹总算没再继续卖房卖地。
白起龙读完高中，离开家中到天津去读大学，赵家又败落至此，他和赵迎春的“婚事”白家自然不再提起。其实赵家虽说今不如昔，但赵啸风的爹却秉持家风，对白家如今的作为很看不惯，也不愿意将女儿嫁到白家去。原以为这件事也就这么过去了，上一辈人行事轻率，现如今孩子长大，学了西洋新学，不会再把这件事当了真的。谁知道事情却偏偏出乎他们的意料，竟至于弄出了一场大祸来。
赵啸风清楚地记得，那是三年多以前，正值盛夏时节。白起龙学成归来，喝了几年洋墨水，果然与众不同，翩翩然一个浊世佳公子。其父白景明一得意，就大摆排场，办了酒宴给儿子接风，接受亲友乡邻的道贺。白景明这次倒并不心痛花钱，请的客人不少，也不计较来客送多少贺礼。赵家好歹也算是魏岗镇上的名门世家，白家没把他们落下，派人送来了请柬。
赵啸风和迎春，到了那一天都随着他们的爹赵华章前往白家赴宴。白家的大门前虽然并未张灯结彩，也没有燃放花炮，但还是显得很喜庆。赵华章他们来得晚了些，门前朝里走的客人不多，但能听到大门里面宾朋的喧闹声，显然前来贺喜的人不少。
他们三人来到大门前，一边有摈相接引。赵华章来到门前，摈相认得来人是主人家的“亲家”，不敢怠慢，大声朝门里吆喝起来：“本镇赵华章先生携子女前来贺喜！”
赵华章走进门去，一边摆了张桌子，后面有管事的收受来宾的礼物。赵华章递上了一个大红纸做成的封包，里面是几张钞票。收礼的人郑重其事接过红包，照……
