明末清初，在顺德府西边一个叫做老爷岭的小村子里面住着庄大年一家人。庄大年的老婆玉莲再过一个月就要生产了，可是她却非要回娘家去一趟。玉莲的家在顺德府的东边，从老爷岭路过顺德府再到玉莲的家要走七八个小时的路程。庄大年套上毛驴车就带着老婆上了路。
快到中午的时候，两个人来到了距离顺德府不远的一条土路上。太阳毒辣辣的，路上没有什么行人。突然，两个蒙面人“呼”的一下子从路旁的大树后面蹦出来。那两个蒙面人也不说话，其中的一个用钢刀架住庄大年的脖子，另一个瘸腿蒙面人则围着毛驴车盯着玉莲的大肚子看。庄大年一看遇到了强盗，慌忙从怀里掏出一把铜板往那蒙面人手里送。谁知那蒙面人并不稀罕钱，他一把打掉庄大年手里的铜板。这时，盯着玉莲看的那个瘸腿蒙面人冲自己的伙伴嘀咕了一句什么，那个家伙便用钢刀的背面猛地在庄大年头上砸了一下。庄大年眼前一黑，就什么都不知道了。
等庄大年醒来的时候，发现几个路过的行人站在自己的旁边，他的毛驴车和老婆玉莲却不见了踪影。庄大年顾不上脑袋的剧痛，忙向旁边的人打听。一个路人告诉他，最近顺德府附近连续发生了几起妇女失踪案，而且失踪的都是刚刚生下孩子不久的妇女，听完那个路人的话，庄大年的心一下子提到了嗓子眼。庄大年想了想后，打算先到顺德府里面去找找看看。
庄大年进了顺德府，没走出几步路，就看见一个汉子赶着一辆毛驴车迎面走来。庄大年仔细一看，那汉子赶的毛驴车正是自己的呀！庄大年见毛驴车上面没有老婆玉莲的影子，就悄悄的跟着那个汉子的后面。
就这样一连几天下来，庄大年每天都要在“龟田武馆”外面溜达几个来回。这一天，庄大年突然发现一个一瘸一拐的日本浪人从武馆里面走出来，那个瘸腿浪人走起路来，很像是那一天拦路抢劫自己的瘸腿蒙面人。就在这时，有个人从庄大年的背后拍了他一下，他回过头一看，却是那个拉走自己毛驴车的汉子。汉子紧张兮兮的对庄大年说：“你不要命了，这里可不是你玩的地方。”
汉子拉着庄大年来到附近的一家小茶馆。在小茶馆里，庄大年这才把自己路上的遭遇一五一十的给那个汉子说了一遍。汉子告诉庄大年自己叫二顺子，是靠卖柴为生的，买庄大年的毛驴车也就是为了卖柴方便一点。汉子说，自己常年给这个“龟田武馆”送柴，还从来没有发现武馆里面有女人的影子，倒是武馆的后院有一个小门常年紧锁着，不知道那里面是干什么用的。庄大年听完二顺子的话就求二顺子带自己到武馆里面去看看。二顺子想了一下后说：“正好前几天，武馆的厨子想找一个烧火、干杂货的伙计，如果你不嫌弃，我就先把你介绍进去。你也好先混碗饭吃！”庄大年慌忙点头答应。
