楼下陈炳光扯着喉咙：“齐老板半个月前就允我结账的，谁晓得拖到今朝还不给钱。世道艰难，工人们哪个不要养家糊口！”
齐树新长长吁出一口气，骤然握住电话机给楼下拨号。齐知礼知他欲要给陈炳光结账，不由猛然起身，急唤了一声：“父亲！”
齐树新顿住手上动作，抬头望了儿子一眼，眼里的冲动和决绝骤然散了，苦笑了一声，人愈发显得脱力与疲惫。
齐知礼深吸了两口气，撑住桌子，脸上有一丝冲破绝望的谨慎的欣喜：“父亲！我忽然想起，去年有个英商公平洋行的买办来找您谈过要买银河街的事。不如，将他寻回来，认真谈一次？”
齐树新眼神亮了一下，随即又暗下去：“但那是你爷爷留下来的，他最看中银河街，即便一生那样多风雨，即便是再艰难的境地，也始终不舍得卖。”
齐知礼努力扯出嘴角笑了一下：“我想，比起银河街，爷爷一定更看中他的大孙女。”
齐树新沉默了许久，直到眼眶潮湿，终于说：“你说得对。他深吸一口气，拍了拍儿子的肩。
齐知礼站着，竭力微笑：“那您联系那位买办吧。”
齐树新找出联络簿，顺着电话拨回去，那头笑声无比爽朗，也肯给现钱，但开出的价钱却比去年少了整整四分之一。
人为刀俎我为鱼肉，齐树新此刻也只能放任对方趁火打劫。好歹钱到手，女儿齐知慧才有获救机会。
正要应承，熟料对方干咳一声：“不过，齐老板，我有个要求。”
齐树新愣了一下，随即沉声道：“您讲。”
对方轻笑了一声：“我希望，我们成交的时候，银河街那些住户，都已经……清出场地了。你知道的，我要的不是人，是地。”
“这未免太仓促了。”
“我不急啊齐老板，一个礼拜，两个礼拜，一个月，两个月，我都可以等啊。”那头笑得非常笃定。
齐树新知他这样讲定是摸准了自己急需用钱，女儿生死未卜，他没有讨价还价的余地，只含恨挤出笑来：“那么至多三天，还请您准备好现钱。”
“自然。”
齐知礼在旁边听得一清二楚：“要让银河街的人全搬走？”
齐树新叹了口气：“是……那儿住的可许多都是你爷爷认识的老街坊。”
齐知礼站起来：“您放心，我去。绝不会出岔子。”他疾步迈出书房。
齐树新望着儿子的背影，竟觉他仿佛瞬间长大了，他起身站到窗前撩开窗帘往楼下望，陈炳光还站在楼下，他踱回书桌前，给楼下拨了个电话：“阿黄，你上来拿支票，差陈老板回去吧。”
1941年12月1日上午 10点15分
法租界，爱多亚路亭子间。
江志高提了个行李箱进屋，妻子董心兰很快迎上来：“箱子借到了？”
“嗯。”他应了一声，打开箱子搭扣，把桌上零零碎碎的东西往里塞，边塞边说，“姆妈，不是讲好这些东西不带了吗，怎么临时又变卦。”
