珠儿不由得想起，这艮苑，也是当年皇上听了道士的话，为解北方源国的兵危而建造的。道士说大梁城东北艮位地势低洼，风水不佳，国都容易被敌兵所困。皇上便下令尽迁城东北角居住的百姓，起造苑囿。当时那些百姓不愿迁居，一片鬼哭狼嚎，搞得天怒人怨，便是珠儿身在深闺，也有所耳闻。
后来皇上又从全国征集奇花、异卉、怪石齐聚于此山。山川台榭，不可纪极，奇石森列，悉有名号。松阴、竹径、花圃、石洞、村居、酒肆，莫知其数。又挖土成湖，引汴河水流入。山名万岁山，湖名千秋湖，取得是千秋万岁的好口彩。
这一工程足足进行了五年，劳动征夫数十万，百姓苦不堪言，甚至因此导致各地扯旗造反此起彼伏。可如今怎样？有了这山，形势依然没有变化，两年间接连两次国都被围，上一次因天时侥幸解围，这一次，却不知道结果会如何？
珠儿想着，不由自主地握住了荷包中的那颗沉甸甸的骨球，像是智珠在握，似乎瞬间有了勇气和力量。
艮苑中，景物依旧，只是来来往往的下人多了许多，倒是平添了几分岁近年根儿的繁华热闹。
珠儿对此地并不陌生，之前历年节令饮宴，夏季避暑，曾多次随父母进入这里。
负责引路的太监是个司苑局奉御，名字叫***辅。
只见他微微弓着腰，略侧着身子，在前面引路，嘴上还不停地对康微道歉：“这会儿园子里人多，照顾不周，还望王爷恕罪。司苑局人手实在是不够用，正在从宫里调人，明儿个一早人手就不那么紧张了。”
康微微微点头，并不答话。
“王爷您慢着点儿，小心脚下。这里花儿匠侍弄花木，还没收拾利落。”
珠儿向路两侧看去，果然有些渣土、竹篾、花锄等物，四处散放着，卵石路上，还有一些湿润的泥土没有清理干净。路的两侧，紧挨着湖畔，是一个个竹篾扎就的青纱帐子，可以隐隐看到里面罩着的花木，还有一些淡淡的草灰和马粪的气味
珠儿不禁皱起了眉头，用帕子掩着鼻子嗔道：“这是什么味儿啊！”
那***辅忙答道：“这是催花用的，往年元宵节艮苑灯会，皇上与民同乐，那些牡丹啊、芍药啊、碧桃啊都能盛放，便是这样催出来的。要等到真正的花期，则要拖后两个月呢，可就赶不上元宵节了。”
“哦……”珠儿觉得很新鲜，拖长了声音应道。她之前年年正月十五来这里赏花观灯，却从不知道这些花儿都是提前开放的，“那要怎么催花呢？”珠儿问道。
“用这青纱帐子给花儿保暖，再用马粪盖在根儿上，马粪受到日晒，自然会生出热气来。若半夜天气寒冷，还要在帐子里燃一些稻草，让温度升高，花芽才不至于冻死。就好比给每个花木配了个熏笼。”
