但当时她忧心母亲的病情，本能地排斥母亲所有的身后事，那个“死”字更是她的禁忌，哪怕是想一下都觉得不吉利。
母亲病重，往日说几句话都气吁吁的，那晚说了这一大通话，已是有些喘不上气来。
与其揪着母亲细问，她更愿意让母亲好好休息，便说全记下了。
谁知第二日母亲就再也醒不来了。
而新族长竟大言不惭让她热孝内成亲，嫁给县太爷的傻儿子！
秦桑将悲痛和愤怒深深藏起来，一边同族长虚与委蛇，一边暗中贱卖田产屋舍。
操办完母亲的丧事，在几个尚存善心的乡邻帮助下，她连夜逃出秦家庄，直奔京城。
此处距离京城还有百十里地，若路途顺利，两天就能走到。
到了京城只是第一步，接下来要如何寻到朱缇？他在皇宫里当差，想来是不容易见的，就是见了面，他会认下自己么？若是不认，她又该怎么办？
秦桑正胡思乱想着，忽听“砰”一声响，店门哗然洞开，一股啸风挟着雪粒子扑面而来，竟袭得她打了个寒颤。
人们纷纷往门口望去。
进来四个男子，皆着黑色斗篷，打头的身量颇高，蒙着口鼻，头上肩上都是一层雪。
他和另外二人腰间悬着刀，看那架势，也不知是匪是兵。
风雪呼呼地往屋里头倒灌，连炉火都被冻僵，一瞬间室内的空气冰封了，刚才还热闹的人群诡异地寂静下来。
店老板忙迎上前，两眼笑成一道缝，点头哈腰往里让，“老客里面请，天黑路滑，您辛苦，先上一壶热茶暖暖身子，现成的酒菜，马上就得。”
打头的男子没言语，拿眼扫了一圈，挑了西边角落的一张空桌，后面三人也依次坐下。
店老板暗暗放下心来，一面抹桌子，一面笑道：“这儿安静，几位老客好坐。浑家，赶紧烫酒上菜伺候着几位爷嘞——”
来人中，眼尾下垂的男子噗嗤一笑，道：“我们头一遭来，谁是你家老客？”
老板娘关上店门，端了酒并几盘卤肉酱肉之类的下酒菜过来。
店老板麻利地摆盘，讨好道：“这样称呼显得熟稔不是？生客熟客，都是小店的老客！客官慢坐，有事您招呼。”
下垂眼甩给他一块碎银子，笑骂道：“滚远点，我们老大爱静，你少来鼓噪。”
有店老板打岔调和，不多时，屋内复又谈笑不断。
只西边的这一桌客人，气氛有些奇怪。
秦桑默不作声打量着那几人，很快发现不对。
打头的高个子坐下后，不吃也不喝，似乎是觉得店内气味不好，还把面巾往上提了提，几乎将整张脸都挡住了，且他的左手，一直扣在腰刀上。
当中有个四十岁上下的中年人，下垂眼和另一个年轻男子，一左一右夹住他，三人合坐一张条凳。
竟也不嫌挤，倒像是怕那人跑了似的。
且只有中年人没有佩刀，他一副愁苦样，弓腰塌肩，和旁边意气风发的年轻人明显不是一路人。
