还在大四的下学期，一场大病突如其来击倒了傅华的母亲，往日健壮的她变得日渐嬴弱，最终到了傅华毕业的时候，她只能卧床，彻底失去了劳动能力。傅华的父亲早年因病去世，是母亲支撑起了这个家，辛苦赚钱把他养大，供他读书。现在母亲这个样子了，傅华明白是他应该反哺的时候了，他彻底打消了继续攻读研究生的念头，收拾起行李回了家乡海川市。
即使海川市是地级城市，这么多年来还是第一次有京华大学的学生分配到这里工作。当时刚到海川市任副市长的曲炜听说了秘书处刚分来的小秘书是京华大学的，就特别点名将他要了去做秘书。傅华本身就是京华大学的高材生，学生会干部，党员，各方面的能力都是出类拔萃的，曲炜用起来自然得心应手，因此十分赏识傅华。
一晃八年过去了，曲炜从海川市副市长做到了常务副市长，然后又做了市长，傅华一直是他的秘书。期间曲炜也曾觉得把傅华留在身边做秘书有些屈才，动过把傅华放出去的念头，可是跟傅华交流意见的时候，却被他拒绝了。傅华明白自己目前的生活重心不在什么工作，而是治疗母亲的疾病，而留在一个赏识他的领导身边，是可以获得很多庇佑的，这比被放出去做一个小官对他有利得多。
这八年间，傅华想尽了一切办法为母亲治病，可是仍然没有能够遏制住疾病的恶化，终于母亲还是到了油尽灯枯的时候。
弥留之际，母亲已知大限将至，抓着傅华的手说：“华儿，我要走了，是我拖累了你呀。”
傅华看着母亲，摇了摇头：“妈，你别这么说，能做你的儿子是我这辈子的幸运。”
母亲的另一只手不舍地伸手抚摸着傅华的脸颊：“孩子，我去了你可以好好找一个老婆了。”
傅华苦笑了一下，虽然他长得一表人才，又是远近闻名的孝子，很多人提起他来都啧啧称赞。可是真要一个女人去面对结婚后马上就要伺候一个卧床病人的状况时，很多尤其是条件出众的就自然而然的打了退堂鼓。傅华又自视甚高，不肯屈就一些条件相对差的，所以已经过了而立之年，却仍孑然一身。海川市不同于一些大城市，适婚的年龄在二十五、六岁，过了三十，即使是男人也算大龄青年了。
“妈妈，你不要担心这个，好好将养你的身子，我会给你找一个好媳妇的。”傅华的声音已经带出了哭音。
母亲摇了摇头：“孩子，我怕是看不到了。我走也是一种解脱，记住，我走了以后你不要哭，日后不论发生什么，你都不要哭，要笑，像我一样笑。”
母亲摸了一下头发，感觉到头发有点乱了，就笑着对傅华说：“华儿，帮我再梳一次头吧？”
傅华含泪点了点头，拿起梳子给母亲梳起了头，母亲原本还有些花白的头发在他的梳理下变成了像雪一样的纯白，久病发青的脸此刻也变成了像玉一样的莹白，抬头纹展开了，她慈祥地笑着离开了。
