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城邑两边的秦、蜀联军的四千骑兵拼死阻挡四万楚军骑兵,十五分钟而已,全部战死。不过,对于骑兵来说,这十五分钟实在太重要了。因为有了这十五分钟,秦惠文王等人就可以多跑远二十多里路,楚军骑兵要想追上,就得跑多好长一段时间了。而留在城邑内的二百蜀军的步兵也在楚军步军赶来后被全部消灭掉。秦惠文王、蜀国侯在二万五千骑兵护卫下一口气跑到褒汉(汉中市),那里有三千蜀军守护着。秦惠文王、蜀国侯一行正待入城,只听后面一将大声说:“大王不可进城”!秦惠文王、蜀国侯回头一看,见司马错浑身血迹带着三百秦军骑兵已急急赶到跟前。秦惠文王问:“何故不能进城”?司马错说:“褒汉(汉中市)地处平原,背临汉水,无险可据,昭睢的五万轻骑兵已在二十里外,若大王进城,昭睢大军一到,围住城池,等楚怀王大军一到,那时就是插翅也难飞了”。秦惠文王说:“那依你之见怎样才好呢”?司马错说:“为今之计,只有放弃褒汉(汉中市),方能全身而退,大王可率军速奔略阳(县),退守陇南,可保无忧,蜀国侯速率本部兵马渡过汉水,距守南郑邑(现南郑县)。”秦惠文王说:“善”!司马错随率一万五千三百秦军骑兵保护秦惠文王奔往略阳(县),蜀国侯则率一万蜀军骑兵和三千守卫褒汉(汉中市)的蜀军渡过汉水,固守南郑。等到昭睢的楚军骑兵赶到褒汉(汉中市),秦惠文王已经过了勉县,赶往略阳(县),蜀国侯也已渡过了汉水,赶往新郑(县)。昭睢随率领大军进驻褒汉(汉中市),等候楚怀王的大军到来再做定夺。
第二天早上,楚怀王率三万骑兵和五万步兵赶到褒汉,再过一天,第三批五万楚军押运粮草也赶到褒汉集合。楚怀王到后与昭睢一起观察周边地形说:“略阳(县)本属褒汉,且是平原,离褒汉(汉中市)不远,是阻挡秦军进入褒汉平原的要塞,不能让秦军占住,过河对面的南郑(县),三面是山,一面是水,居高临下,地势险要,不能让蜀军占据。我的意见是你我各领一军,趁敌新败,立脚未稳,打他个措手不及”。昭睢说:“大王!我本有此意,正等你来定夺”。于是,楚怀王令昭睢率领二万马军,二万步军,迅速渡过汉水,攻占南郑(县),自己亲帅三万马军,二万步军,攻取略阳(县)。其余的楚军留守在褒汉(汉中市),并做好随时的接应。
秦惠文王昨天到了略阳(县),歇息了一夜,惊魂方定,今早起来,凄然对司马错说:“想不到我刚刚称王就遭此大败。”司马错说:“未将无能,让大王受惊”。秦惠文王说:“不是你无能,也不是你的过错,想不到楚怀王如此神勇,楚军战斗力如此之强悍”。秦惠文王等人刚用完早餐不久,忽见快马慌张来报:“报大王!楚怀王率大军已到褒汉(汉中市),大队人马正朝这边开来”。司马错闻报对秦惠文王说:“大王率军速奔陇南(市),末将在此守城阻截,与楚军决一死战”。秦惠文王拉着司马错的双手说:“你的臂伤未愈,气力不佳,你不是楚怀王对手,不要在此枉送性命,本王宁可不要此城,也不能没有你这名将,你速带齐兵马随本王到陇南(市)”。于是,司马错随同秦惠文王弃城逃往陇南(市)。楚怀王率领大军到了略阳(县),见秦惠文王已弃城逃往陇南,随拨三千步军,二千马军驻守略阳(县),自己率领着大队人马返回褒汉(汉中市)。