走出大山的念头，她的父亲，大伙儿公推的族长，为救两个幼童被山上的毒蛇咬伤，抬回来的时候昏迷不醒，高热不下。父亲黝黑的脸膛烧得通红，胸脯急促地起伏，呼吸急促得像拉风箱一般，嘶嘶作响，小腿被蛇咬的地方乌黑一片，肿胀得皮肤好像要挣裂一般。
二叔公毫不迟疑，立刻封住几个穴道，拿起尖刀剜去伤口周围乌黑的血肉，血汩汩流淌，由黑转红，止血后，病人急促的呼吸也在逐渐平复，正当众人长舒一口气的时候，二叔公表情凝重地开口，“暂时性命无忧，但解药山里没有，只能上山外找，恐怕……”
桃儿抹着泪跑出屋去，一头扎进母亲怀里，感受到母亲强忍的战栗，擦干泪水，抬起头来，“阿妈，我去出山寻药！”“不行！”出乎桃儿的意料，母亲回答得斩钉截铁，“祖训不许出山，难道我们族长家反倒先坏了规矩不成？”“祖训，还不是爷爷……”“住嘴！”母亲难得的严厉。
桃儿红着眼圈跑开去，院门外竟然黑压压一片，都是闻讯赶来的邻里乡亲，人群中，牛娃急步抢上前来，“叔他咋样……”桃儿忍不住抽泣出声，人群里传来一声声压抑的叹息，远远近近的人又退回到夜幕中，像静穆的雕塑，谁都不肯离去，他们只愿意为自己德高望重的族长默默守候，虔诚祈祷。
桃儿抬起泪眼望向牛娃，“阿牛哥，你愿意帮我吗？”牛娃忍不住点头，“我要出山！”牛娃不禁一怔，好一会才缓过神来，桃儿在他耳边低声说：“二叔公家里西墙脚那里画了一幅图，你把柴火挪开……”桃儿扭头看向院内，牛娃心领神会。
月明星稀，山路上两个人一前一后，正是桃儿和牛娃。山路十八弯，沿着溪水一路向东，找到汇入河流的地方，水从一个隐蔽的山洞中穿过，好在山里的孩子精通水性，两人一路游出山洞，又攀上山崖，怪石嶙峋，如猛兽奇鬼，不知名的大鸟受到惊吓，扑棱棱飞离巢穴，发出“嘎嘎”的怪叫。桃儿脚下一滑，差点滚落山涧，亏得寨子里的男丁都习武，牛娃更是个中好手，他手疾眼快，一把拽住了她，俩人都惊出一身冷汗。
整整三天，当衣衫褴褛的两个……
