从饕餮阁回来的当夜，一个黑衣蒙面人从窗户翻进来。
我早就习惯这等场面。
点上安眠的熏香，给外榻熟睡的莲儿盖好被子。
「走吧。」
任路背着我，身轻如燕，飞檐走壁，悄无声息地进入皇城。
把我带到乾元殿，他自觉在门口守着。
我一个人进去。
空荡荡的宫殿，只有案牍上一点亮光，透过厚厚的奏折，照得人影斑驳。
我俯首跪地：「圣上万安——」
7
表面上我是弱不禁风的谢府二小姐，暗地里我是储英阁最年轻的谋士。
储英阁为敏懿太后所建。
她与先皇生逢乱世，白手起家，千辛万苦才结束乱世，夺得皇位。
感慨天下英才飘零，亡于乱世者千千万，敏懿太后设立储英阁，不论出身贵贱，只谈才干，招揽能人志士。
后来，先皇和敏懿太后相继去世，储英阁便到了当今圣上手中。他背离敏懿太后教诲，将储英阁变成监控朝臣、党同伐异的工具。
「听说，你今日去饕餮阁了？」
「是。」
圣上没叫我起来，我依然是跪拜姿势。
「太子的话重了，你别在意。」
「臣不敢。」
原来圣上今日召见是为了敲打我。
以他的耳目，我与太子和孙静柔的龃龉定瞒不过他，只怕姐姐的死因他也猜到七八分。他晓得自家儿子做的龌龊事，却一言不发，任凭一个清清白白的世家女子含冤而亡。
帝王家，历代骨肉相残、兄弟阋墙之事多如牛毛，谁会在意一介女子的死活？
他离开书案，亲自扶我起身：「阿窈，你是储英阁最好的谋士，未来更是凛儿的股肱之臣，不要为了区区小事使君臣生了嫌隙。」
小事？
那是我亲姐姐的命啊！
「圣上言重，阿窈不敢当。」
「不，你当得起，你是最让朕放心的孩子。」他将一道诏书放在我手中，「你的父亲稳重，办事妥帖，官职该升一升了。以后家中有什么困难，及时告诉朕。」
他以家人要挟我，强迫我低头。
我有些看不起他，得敏懿太后抚养多年，她的宽仁柔和、果敢正直，竟一点儿没学到，眼皮子只瞧见巍巍皇权。
先皇与敏懿太后无子嗣，从旁支把圣上过继到膝下，悉心教导。先皇驾崩，敏懿太后摄政十三年，圣上久久不能亲政，又非亲生母子，他心有介怀，冷待敏懿太后提拔的朝臣。太后去世，她的亲信多半被翦除。
可储英阁这等利器，他倒是用得称手。
毕竟储英阁的人员名单是绝密，依制不涉朝政，只效忠圣上。进了储英阁，便与朝堂断绝，再不能光明正大拜领官职，居于庙堂。
换言之，我们这些人，是暗夜里的爪牙，见不得光，只能依附于皇帝的庇护。
虽说我年纪小，却是阁中为数不多，受过敏懿太后亲自教导的人。若非我生来体弱，又是女子，恐怕早就被圣上忌惮，身首异处。
