狄仁杰在为她的美丽所倾倒的同时也暗自心惊，上官婉儿看似柔弱，骨子里却有一种难以言说的刚毅之气，在这女权至上的时代，未来的她恐非池中之物。不过，他很好地控制住了自己的表情，不让众人捕捉到他内心的悸动。可血气方刚的裴行笕却不如狄仁杰如此善于自控，从前，他只道像楚楚这般姿容已属上乘，再加上青梅竹马的情分，自认今生不会再为其他女子动心，可乍见婉儿，只觉脑中轰的一声，继而热血上涌、心如撞鹿：乖乖，以前读到书中“国色天香、沉鱼落雁”之类字眼，还以为是古人瞎编乱造、夸大其词，如今眼见为实，天下居然有此等美女！要是能一亲美女芳泽，真是人间极乐之事，难怪人家说“牡丹花下死，做鬼也风流”了。裴行笕满脑子绮思杂念，浑然忘记身处何方，更将楚楚忘了个一干二净。
眼见裴行笕瞪圆双眼，目不转睛地盯着这个绝世美人，楚楚眼中寒芒一闪，月光下却看不分明，只听她温言要婉儿见过两位大人。
“见过二位大人。”上官婉儿乖巧地俯身施礼，慌得狄仁杰和裴行笕忙搀扶不迭。狄仁杰心念一动，不着痕迹地拂开裴行笕，手上施力扶起婉儿，试探她是否身怀武艺。他目光炯炯地观察着上官婉儿的反应，只见她浑然不觉，显然只是个手无缚鸡之力的纤纤弱女。他急忙撤力，掩饰道：“久仰上官姑娘芳名。在下狄仁杰，这是我的助手裴行笕。”
上官婉儿欠身道：“狄大人客气，以后还请大人多多提点。”
“这就是上官仪大人的孙女上官婉儿。”不用楚楚多言，对上官婉儿的身世来历，狄仁杰和裴行笕早已打探清楚。当年，女皇还是皇后之时，触怒了唐高宗李治，他召来臣子上官仪撰写废后诏书，不料消息泄露，武皇后及时赶到，阻止了皇帝。懦弱的高宗将责任全部推到了上官仪身上，上官家随即被抄家灭族，只留上官仪的孙女——四岁的上官婉儿和母亲郑氏没入后宫充当宫婢。郑氏在掖庭宫内将婉儿抚养长大，教婉儿读书填词。或许是因为遗传基因良好，婉儿尽管从未接受过系统的教育，却在十四岁便显示出非凡的才华。她出口成章、七步成诗，且词句绮丽深邃，让人回味无穷，由此名动掖庭，更打动了女皇武则天。据说，女皇曾经动念释放婉儿，只是天威难测，不知为何迟迟不曾付诸行动。照目前的情况来看，女皇很可能是希望婉儿戴罪立功，尽管她所谓的罪行子虚乌有，充其量算是“原罪”。
楚楚察言观色，见狄仁杰虽未表态，但眼神已说明一切，不由得对上官婉儿的把握又多了一分。楚楚初进宫时亦住掖庭，为不让人起疑，她们这批宫女虽身负特殊使命，生活上却不会受到任何优待。她们暗中习练武艺，表面上与普通宫婢同吃同住、操持杂役，并无二致。她与婉儿曾同住一室，婉儿对她诸多照拂，令她十分感激。楚楚同情婉儿的遭遇，希望她们母女早日逃离掖庭无望的灰暗的日子，因此大力推荐婉儿参加此次行动。不过，此刻裴行笕对上官婉儿不可抑制的好感令她感到隐约的难堪和嫉妒。狄仁杰暗暗观察着楚楚的情态，见她虽极力掩饰，但复杂的眼波和难掩的细微表情出卖了她此刻难言的心境。狄仁杰知道自己猜得没错，楚楚正是裴行笕的红颜知己。
