“我懒得搭理你，回回遇见你准没好，就会坏我事儿。不较真你给我钱花？”老郑将擦手毛巾往铁丝上一挂，气不打一处来。
“是你自己太苛刻。对了，说正事，你得跟我去清泉河一趟。”时间紧，肖翰直奔主题。
“不去。”老郑撇嘴拒绝，咽不下生意被肖翰搅黄的那口气。
“好，那你别后悔。”
肖翰也不跟老郑磨叽，撂下一句话头也不回地往门口走。
“哎哎哎，你……等我换双鞋。”眼看肖翰就要拐出大门，老郑忙不迭妥协，骂骂咧咧嚷着进屋换鞋。虽是满腹牢骚，抱怨肖翰求人还用命令似的语气，但手底下的动作倒是做好了与他同出门的准备。
车轮疾旋，风声又起。清泉河镇不远，不到半个小时就到了张保国和佟雷家住的村口。临近入冬，风和沙像缠绵的情侣般不落单，拍打在人露出的皮肤上，干冷中掺杂几分粗糙的疼。背风的马路被堆叠的枯黄落叶覆盖，麻雀从眼前掠过，本就冷清的清泉镇更加萧索。
村口传来麻雀的叽喳，一群群在电线和屋顶间穿梭飞行，灌溉用的水渠早已干涸，被密匝的杨树断枝和枯叶盖了个严实。村里很安静，或许是因为到了饭点，家家户户大门紧闭，唯有伸出墙垣的炉筒往外喷着烟雾。
肖翰要亲自来张保国家看，是想验证佟雷所说是否真实。办案多了，谁说的话肖翰都要亲自验证真伪，毕竟为了钱扯谎的事数不胜数，如若佟雷为了私吞银碗，做出伤害张保国的事也不是不可能。
在村里人的引导下，肖翰来到了张保国家，从强光耀眼的屋外移到屋内，肖翰站定半晌才逐渐适应了突如其来的黑暗。光透过门框缝隙斜织在地面，视线再往前移，一辆轮椅正立在屋子当中，椅背上的“宁安残联”四个字让肖翰预想到了接下来即将看到的局面。
果不其然，房子里光线昏暗，墙皮脱落，被褥和衣物堆叠在墙边的土炕上，遮蔽了半边窗户。凌乱的炕上隐约能看到有人在卷成桶状的被子中露出个头来，躺在里面的是个小伙子，双手的怪异姿势和口鼻的歪斜印证了佟雷所说：张保国的儿子是脑瘫。而他的妻子头发花白，斜倚在床头给儿子喂饭，汤面的汁水顺着嘴角往脖子里淌。她用颤巍的手抓起毛巾帮他擦干，嘴里嘟囔着“乖，听话”之类的字眼，小心翼翼往小伙嘴边递勺子。
肖翰问张保国妻子佟雷是否送来过东西，女人点头，说佟雷来了一趟，给她个布包。她有白内障，视力虽模糊，但能看出来是个碗，明晃晃的。后来张保国回来取，骑走了家里的三轮，自那之后就再没回来过。
霉味从四面八方往鼻孔里钻，屋内的环境和空气都令人窒息，肖翰的呼吸变得沉重而又急促，看到这对可怜母子的生活状况，任谁都会动恻隐之心。可人最无奈的地方就是虽然有悲天悯人的心，却没有超度众生的能力。村里人你一言我一语，都说张保国家最困难，负担重，但没人知道他失踪的事，都只当他还在矿区挖煤。而佟雷经常帮他们，在村里人尽皆知，他人好，口碑也不错。
