常生一拍他的肩膀，故作神秘，好似十分宝贝这个女儿，眼里竟露出几分凄然神色：“你也看到了，平日里的家务活我都不舍得如意做，都是我和她弟弟揽着，像宝贝似的养着。如今如意答应了，单铁匠，你要是不早些准备，可不得委屈了我家如意呀？”
单铁匠算是明白了常生的意思，这是等着他添价呢，当即也不拒绝，只道：“如意当真同意了？这聘礼我自有分寸，常先生大可不必担心委屈了你女儿。”
常生怕单铁匠不信，又忙添油加醋道：“那可不是，如意昨天夸卓儿长得壮实，肯定能干活，说句难听的，也是傻人有傻福，我家如意就看重他这点哩！”
这句话说得在理，单铁匠为人忠厚，家里也宽裕，要是常如意肯嫁过去，那肯定是享福的。况且傻子就认一个媳妇，若是整日乖巧，那也是讨喜的。
单铁匠这回信了，笑道：“如意倒是懂事，你叫她出来，我见见她，保准答应她不让她吃苦，也好叫她安心。”
这可把常生问着了，常明的脸色也一变，跟土灰似的。常生就是会变戏法，也变不出一个常如意来啊。
在单铁匠察觉到不对劲之前，常生赶忙接过话茬，面露难色：“你也晓得，如意那天受了满满的气，这会子心里闷了，说要去邻村找杨家二姑娘玩去，晌午吃过饭就走了，一时怕是回不来。”
单铁匠闻言，这是人之常情，姑娘家就是多个心眼，爱个家长里短的，当下也不怀疑，起身告辞：“好，我这就回家告诉我儿子，这聘礼，绝对是亏待不了你们家的！”
常生嘴都咧到了耳根子，连连相送，那单铁匠也是一脸喜色，常生直送的单铁匠快到家了才作罢。
回到家，常明就叫嚷肚子饿了，要吃饭。
常生这才想起，父子两个早上起来吃了一顿，这晌午过了许久还没吃，要是常如意在，早该把饭做了。院子里如今也是一片狼藉，劈了柴没人收拾，常明洗过的衣服歪歪扭扭地挂在竹竿子上，满地的水污。登时就拉下脸色，啐了一口：“赔钱货！儿子，我先做些吃的，你去村里找你姐去，可别惊动街坊，你晓得不？”
眼下既然答应了单铁匠，就必须得找着常如意。
那丫头最好别是死了，如今跟哪个男人混着都不打紧，反正单卓也是个傻子，懂得个屁。
常明本不想去，见老爹脸色不善，也只好饿着肚子，嗫嚅着跑到村里各处去找，又不好扯嗓子喊，不然整个村子都该知道常如意不见了，单铁匠那就不好交代。
哪想到了晚间，常明连常如意的影子都没见着，他也不知道那姓南的猎户住在哪里，只得饥肠辘辘地回到家里，这时常生已经将饭摆在桌上。
常明眼神一亮，冲了过去，却见桌上只有一大盆稀饭和腌菜，一丝油腥儿都没有。那也不奇怪，常生不会做饭，只能熬一熬粥，切几个腌菜下饭。
