乔昭低呼一声，涨红了脸。她从未与男子如此亲密过，当下便全身灼烫起来，赶紧说道，“疼。”
江归渊嗤笑了一声，“我若不救你，你早被山匪吃干抹净，怎还有胆子来刺我的马？”
说话间，他的手在她腰臀间肆意游离拿捏。分明是斥责，倒像是在调戏。偏偏他还要凑近说话，那雄厚又炙热的气息喷在她脸上，叫人慌得如小鹿乱撞。
乔昭心神微乱，羞怯地想要埋下头。江归渊却一直拿马鞭挑着她的下巴，细细欣赏她的窘态。
江归渊只是笑着看着她，“这里，你的大公子可摸过吗？”
乔昭拦住他肆意摩挲的手，慌忙便要起身，“二公子不要再为难我了！”
她原不过是死人堆里苟活着的人，若不是大公子江泊渔将她救起，早便被无眼的刀剑杀死。乔昭从五岁那年，便一直跟在江泊渔身边。只不过既不是婢女，也不是侍妾，外人虽大多尊称一声“姑娘”，但身份到底尴尬。
江泊渔是乔昭又爱又敬的人，清冷高华，金尊玉贵。若不是江归渊屡屡生事，意欲夺嫡，江泊渔早便成为乾朝东宫太子了。乔昭知道自己身份低微，从不敢肖想。能常伴大公子左右，她已知足。谁想到，江归渊竟然问起这样的胡话，来污大公子的清誉。
江归渊抓住她受过鞭打的手，如今那纤柔的手指又红又肿，戏谑道，“我有个主意，不知你愿不愿听。”
“公子请讲。”
“我有样东西在江泊渔手里，不得不取回来。原本还在犯难，你来了，倒迎刃而解了。”
乔昭心下一凛，“公子的意思，可是要用奴婢来交换大公子手中的东西？”
江归渊嘴边噙着笑，“你不但是个美人儿，就连心思都是通透的。”
乔昭怃然，大公子待她好，她唯有舍身图报，哪里还能让大公子为难。何况，她低着头道，“我在大公子心里没有那样重的分量，值得他为我放弃二公子要的东西。”
“若他不肯，留你也无用。”他用鞭子拨弄着她的衣领，凉凉薄薄命令道，“脱掉。”
乔昭乍然抬头，自己惴惴不安又惶恐的样子完完整整地落入他那一双幽不见底的凤眸星目中。她早便知道江归渊是怎样的人，坊间传闻他阴狠暴戾，尤好女色。尤其有人说乾朝是篡位了庆朝的国，根基不正，也难怪有二公子这种骄奢淫逸之徒。
果然，他毫不费力地便将她的领口撕开，露出纤细的脖颈和雪白的肌肤。须臾便提高了音量，“要我动手？”
“公子不必！”乔昭慌乱地解开腰间的丝绦，发髻上的白珠流苏垂在耳畔颤颤悠悠。她偷偷瞄他，猝不及防撞上他泛着寒意的眼神。他眸子微微一眯，隐隐透出不耐。她便不敢再拖磨，慌忙褪下袍子。
腰间虽还有衬裙可以遮蔽，上身却只余一件抱腹。三月里春寒料峭，乔昭打了个寒战，脸侧向一边，双手紧紧挡在胸前。
