回到县衙后，路尚通让人烧了两大桶的热水，又在木桶中加入许多香料，他与陈子涵赤裸了身体泡进木桶中，来洗去身上的臭味。洗浴中，路尚通才慢慢向陈子涵讲起这孟婆川和“猛鬼缠身”的事情来。路尚通告诉陈子涵，这孟婆川是因地势险要、怪石洞穴诡异而得名的，而那“猛鬼缠身”则是发生在十年前的事情了。那两年，水源县连续的干旱，地里庄稼不收，百姓叫苦不堪。就在这时，偏偏有人患上了这种怪病，浑身腐烂，恶臭扑鼻。百姓们饭都吃不上了，那里还有闲钱给病人治病，于是便纷纷请来巫婆帮病人们消灾去邪！哪曾想，那些为病人们治病的巫婆们后来也都染上了这种怪病。患上这种病的人，身体、面貌会因腐烂而变得奇形怪状、丑陋不堪，所以当地人都管这种病叫做“猛鬼缠身”。万般无奈之下，百姓们才将患了病的人都送进那孟婆川的洞穴之中，生死随天命吧。后来，孟婆川中那些被“猛鬼缠身”的人越聚越多，他们为了生存开始拦路抢劫过往的商客，因为他们面目恐怖，而被客商们称为“鬼盗”。
听到这里，陈子涵打断路尚通的话问道：“那么，路公子他们又是如何染上这种怪病的呢？”路尚通叹了口气说：“当年，知县大人为了保证孟婆川官道的畅通，决定派人前去剿杀那些拦路抢劫的‘鬼盗’。我儿子路明认为是立功的机会到了，他于是主动请命，带着一班捕快、衙役前往孟婆川。经过一番苦战，那些在孟婆川中拦路抢劫的‘鬼盗’们大败后被全部抓获，路明随后下令将他们全部杀死了。此后，孟婆川里倒是真的安稳了一些日子。谁曾想，日后不久，路明和那班捕快、衙役们却全部感染上这种鬼病。因为怕被他们传染，知县大人下令将他们全部送进那孟婆川中，并定期为他们送去食品和衣物。”陈子涵恍然大悟，怪不得那些怪人们对路尚通如此的敬畏，原来他们本是县衙里的捕快、衙役。
陈子涵心中还是有很多解不开的疑问，他一连串地问：“如此说来，路明他们还是功臣了！那又是为何在孟婆川两端修建起的‘孟婆圣庙’呢？孟婆川中酷似冤魂哭喊的恐怖声音和那些游魂、厉鬼的故事又是从何而来？还有，那句‘白天过路别乱看，夜里露宿莫睁眼’，又是怎么回事？”路尚通擦了一下眼角的老泪，说道：“路明和那些捕快、衙役们平日里吃喝玩乐、风流潇洒惯了，那里吃得了那般苦啊！他们求生不能、求死不得，悲观绝望之下竟然也当上了‘鬼盗’，拦路抢劫，强抢民女，为非作歹！只是因为他们以前都是官府的捕快、衙役，再加上他们患有传染很厉害的鬼病，县衙里再也没有人敢去剿灭他们，所以他们也就越发地嚣张起来。知县大人于是一怒之下断了他们的供给。路明他们也因为被断了供给，而变得更加的疯狂和残暴。经常要从孟婆川路过的客商们万般无奈下，根据孟婆川的名字修建起那两座‘孟婆圣庙’，与其说是祈求孟婆的保佑，不如说是借机给路明他们送些银钱、酒肉，以求他们不要抢劫、迫害自己。那孟婆川因地理结构特殊，当有风从川中刮过时，风就会灌进那些大小不一的石洞中，于是便会产生酷似冤魂哭喊的恐怖声音，也正是因此才有了那孟婆川中的阴阳界和游魂、厉鬼的传说。因为路明他们面目狰狞、体态怪异，尤其到了夜间，看上去实在是恐怖得很，能把人活活地吓死，所以才有了‘白天过路别乱看，夜里露宿莫睁眼’那句话。只是到了近两年，路明和那班捕快、衙役们因病身体越来越差，已经无力抢劫，再加上被他们抢到洞穴里的女人们也都被‘猛鬼缠身’不得不留在洞穴中。路明他们有了女人的陪伴，又有过往商客送来的银钱、酒肉，才踏踏实实地待在洞穴中，不再轻易出来害人了。每到他们需要什么物品时，就会在‘孟婆圣庙’的贡台上用黄土留下记号，我到时就会派人给他们送去。我当初不敢告诉陈大人事情的真相，是怕被扣上私通盗匪的罪名。如今，陈大人的手下也住进了孟婆川，我才敢如实相告。还望陈大人看在我对朝廷和陈大人您一片忠心的份上，能饶恕了下官。”路尚通的话听得陈子涵心惊肉跳，想不到那些平日里保护百姓的捕头、衙役们疯狂起来，竟然比盗匪还要坏上许多。陈子涵心痛地安慰道：“这样的事情放在谁的身上也不好处理啊，我怎么会怪罪路大人你呢！”
