怎样，莫非你跟他们有仇？”
张世煌叹了口气：“没什么仇，就不该我是刽子手，为这喝酒的事，我受尽了窝囊气，卖酒的不是刁难就是短斤少两，还背后说我的钱有血腥味。他们的鬼名堂也特别多，比如开张酒不能卖给我，怕晦气；我不能呼叫他们的名字，说是我叫过的人会死。我要他们趁我不在家时送酒过来，结果凡属他们卖不出去的酸酒、浊酒、掺水酒都一股脑儿给了我……”
李洪有于是唏嘘不已。李政光道：“我不知道是这回事，若知道了多走几条街定能买到。”
李政光出去一阵，这一回果然就买到了酒，李洪有尝了尝，点头道：“马马虎虎。以后在衙门里办事要灵活一点，有不懂的多问张师傅，我也不指望你比我强，能抵得上我就心满意足了，你可以问问衙门里的人，对我李洪有是啥评价。”
菜肴上来后，四个人坐下来喝酒吃肉，陈氏则领着张忠民、张桃红躲在厨房里。按照都梁民间的风俗，家里宴客女人和小孩是不上席位的，为了脸面，所有菜肴都要上桌，等到客人离开，女人、孩子才能用残羹剩菜下饭。张忠民兄妹俩人肚子饿了，嚷着要吃饭，陈氏想到四个男人一时半刻不得散席，就用洗锅汤给儿子、女儿做了泡饭。
张忠民懂事，也不说什么，才几岁的张桃红见家里煮了肉不给她吃，就吵着要吃肉。陈氏怕惊动了客人，用手捂住女儿的嘴，结果张桃红哭了起来。陈氏慌了，但又不敢动手打。可女儿哭得更凶了，情急之中她抱起女儿从后门走了。
在堂屋里吃酒的四个男人都不是聋子，但这种事见得多了，都装作不知，好在厨房里的哭声没持续多久就停了。
吃罢饭，张世煌送走客人回到厨房对张忠民道：“叫你妈妈回来吃饭。”
张忠民刚出去，却听到外面有人敲门，张世煌听出是刘汉清的声音，赶紧去迎接：“刘师傅快进屋，你弟媳出去了，我这就去喊，吃了饭再走。”
刘汉清道：“我才吃过饭，也没有别的事，顺路过来看看你——那天你没事吧？”
张世煌连声道：“没事，没事，挺好的，谢谢你救了我。”
刘汉清道：“举手之劳，没有你说的那么……
