宴会前一日，父亲叫了全家一起吃饭。
我家人丁不算兴旺。
我母亲生下兄长与我。我六个月大时，她因病故去；继母一年后进门，次年有了
周汾儿。生产时艰难，继母再也生不出。
父亲又纳二妾。
两位姨娘有过孩子，都没成功诞下就中途落了。
父亲的心淡了，两位姨娘也被折磨得心如死灰。
继母笼络我兄长，排挤我。
兄长与继母、周汾儿很亲，从不管我死活。而我幼时和周汾儿起了龃龉，父亲拿
棍子打我。
兄长欺辱我，将七岁的我推倒在地，靴子狠狠踩在我脸上，只因我不小心弄脏了
周汾儿最爱的绣鞋。
我生活艰难。
生母留下一老奴，圆滑世故，能在我继母手下讨生活；同时，她又忠心耿耿，保
存着我生母一部分的私产，全数交给我，又建议我入族学念书。
周氏族学不分男女，族人皆可去读。
只是功课繁重，夫子又严苛，族中堂姊妹受不得苦。
我每日上课，风雨无阻。病得糊里糊涂，也把功课做整齐。
夫子器重我，额外给我加课业。族兄弟们说他针对我，只我自己明白，他最喜欢
我。
我每日读书、刺绣，休闲时自己与自己下棋。忙忙碌碌，也不怎么到父亲和继母
跟前碍眼，他们都快忘记家里还有我。
前世我嫁晋王。有次他与幕僚商议大事，我端茶进去听到了，随口提了一建议。
晋王没听我的，后来计划失败，他损失惨重。
他与幕僚们推演再三，都觉得我的建议才是最好。往后日子，他有大事也会和我
说说。
这便是苦读的成果。
[.…明日宴会，你们皆要低调。切不可因清儿赐婚太子而傲气，惹人记恨。」
父亲的话，打断我思绪。
我回神，继母与周汾儿应是。
我兄长却说：「清儿太过于平庸，哪里担得起大任？她做太子妃，未必是周氏之
福。]
又道：「应该请陛下封汾儿为太子准妃。」
我父也这么想。
他看着我。
单论姿色，我比周汾儿美丽几分。只是我衣着朴素、表情呆板，像毫无灵魂的瓷
瓶，很难讨男子欢心。
「唉，也不知陛下和娘娘如何看中了你。」他叹气。
周汾儿眼中嫉妒，快要藏匿不住。
继母更是攥了攥手指。
我面无表情看着他们，突然开口：「我今年满了十八。」
[什么？」
[爹、母亲，如果你们及早为我定亲，现在这好事就轮不到我了。是你们给了我
富贵，多谢。」我道。
说罢，我站起身走了。
留下他们原地怄死。
稍后，继母与妹妹周汾儿到我院子，向我道歉。
继母又捧了首饰匣子：「这只紫玉钗，很配清儿气质。」
周汾儿的丫鬟拿了三套淡紫色春衫：[这是最上等的月华绸。我先做出来的，送
给姐姐，姐姐不要嫌弃。」
我都接下了。
